莆田城乡人民在每年腊月年关之前，家家户户都进行一次“扫巡”（扫尘），以卫生清洁的新面貌迎接新春佳节。这是莆田群众的一个传统习俗。

莆田百姓大多数是由中原迁移过来的，岁时习俗有的与中原地区大同小异，有的则是从移居过来后在生产、生活的社会实践中逐步形成的。年终岁暮，百姓辛辛苦苦完成了一年的劳动生产之后，为喜庆一年来的收获，欢欢喜喜、干干净净过新年，群众于农历12月农闲期间，家家户户进行一次卫生大扫除，俗称“扫巡”（扫尘）。意即扫掉尘垢再巡查一遍。

莆田话把年前大扫除叫“扫巡”。“扫巡”的时间，各地都没有统一。有的地区群众从“
尾牙”（农历12月16日）后开始，一般是在农历十二月二十六和二十八。也有提前，都选个“双日”中的大晴天(“双日”是莆仙群众的吉利数码)，俗语说：“千补万补，洗净见先祖”、“扫巡四面光，洗净见祖公”。把家里能搬动的东西，都搬到户外，先洗刷干净，再让太阳晒干。然后室内再用竹竿绑着树枝（带叶），作成一把大大的扫把，把每个房间打扫的干干净净，这就叫“扫巡”。 有的地区不受限制，腊月初直至年关前进行。群众“扫巡”的日期一般都选择双休日和天气晴朗的日子，以示吉利。“扫巡”的工具农村用芦苇、甘蔗尾巴和稻草捆成一大把像扫把，并贴上一小块红纸，然后缚在竹竿上，用于打扫清理室内外墙壁、屋梁、楼梁、楼板和天花板上附着的灰尘、蜘蛛网等污物。室内打扫清理垃圾和废物；铺地板砖的进行洗擦、厨具、桌椅、眠床等家具、被铺、蚊帐全部进行洗涤。通过清洗、打扫把室内全面进行一次卫生大扫除。
     有的地区群众在“扫巡”之后全家人吃一餐“擦粉”（用线面为主料配些佐料煮成的大杂烩），期望来年阖家平安。
  “扫巡”意味着把旧一年里的灰尘秽气打扫出门，以崭新的气象喜迎春节，跨进大吉大利的新一年。这个有益于人身健康，有保持生活环境卫生的风俗习惯，千百年来莆田人民一直保留下来沿袭至今。 

历十二月开始准备辞旧迎新，外出亲人，多回家“过年”。十二月十六“做尾牙”，和“头牙”一样隆重。旧时，商家老板结清店员工资，以示雇约终止。二十日以后，各家选个晴日（须双日）大扫除，清理屋内外卫生，打扫后还要巡视其有无干净，俗叫“扫巡”。二十三或二十四日（“官三民四”），各家备办礼品送神朝天，俗叫“送年”（正月初四“迎年”），祭灶公的礼品都是甜的，其中必须有一碟“油煎果 ”（俗叫“送年果 ”），很甜，并把它往灶公嘴上一抹，意在让他吃了甜，心甘嘴短，“上天奏事”时会代人家隐恶扬善。这一习俗，新中国成立后渐废。二十五日，俗叫“二十五日头”，忌吵架，忌出门，不得讨债。乐善好施的人，在涵江城隍庙为穷人施舍钱米，俗叫“放米”。二十八日贴春联。春联多由塾师代笔，写上迎春吉祥句。涵江贴的“白头春联”，相传是清兵入莆时，滥杀百姓，受难家属贴白联志哀 。“过年”时，清政府强迫百姓贴红联歌颂“新朝新政”，有人贴红联时，让原来白联上露出一截，表示反抗。从此，贴“白头春联”就形成习俗。“做岁”吃红团 ，“番薯起”。红团 以糯米或绿豆或地瓜干为馅，以拌食用红的米米祭皮包馅，印成模拟的“红团 ”，上面点红蒸成。 
十二月最后一天是除夕，俗叫“三十暝”。除夕凌晨一时左右，家家红烛高烧，香烟袅袅，以丰盛牲礼祭神祀祖，俗叫“辞年”。晚上灯火辉煌，全家男女同桌食酒菜；在外未回家的亲人，也留个座位，表示全家团圆，俗叫“围炉”。盘菜十二碗，全鸡、全鱼；小菜八碟，精致可口，有“好食三十暝”的俗谚。小菜中的咸虫戈，要十个脚的，俗叫“十戈全”，寓十全十美之意。一碟生豆腐，一碟生虫代，传说这是古代莆田苗民生食的遗俗。汉人怕孩子在节日说晦气话，“围炉”时，先把豆腐或虫代 往孩子嘴上一抹，俗叫“过窍”。如有失言，也认为“化外人”（苗民）说的，不碍事（此俗早废）。“围炉”后，长辈给下辈“压岁钱”。小孩放鞭炮、玩焰火；大人谈谈笑笑，通宵不眠，俗叫“守岁”。除夕是穷人还债的最后一天，负债人被债主所迫往往不敢回家过年。城隍庙于“三十暝”演戏，让负债人去看戏避债，债主不敢在城隍爷面前讨债，俗叫“三十暝看炉戏”。新中国成立后，大扫除、贴春联、祭神祀祖，围炉家宴之风仍在，避债之俗不见。